Selektor prędkości jest obszarem, w którym występuje jednorodne pole elektryczne i jednorodne pole magnetyczne. Linie sił tych pól są do siebie prostopadłe i jednocześnie prostopadłe do początkowych prędkości naładowanych cząstek, które przelatują przez ten obszar.
Wartość siły działającej na naładowaną cząstkę w polu elektrycznym dana jest wzorem:
F = qE
Wartość siły wywieranej przez pole magnetyczne to F = qvB, o ile prędkość jest prostopadła do linii sił pola.
Jeśli obie siły są równe co do wartości i przeciwnie skierowane, siła wypadkowa wynosi zero, a cząstka przechodzi przez obszar bez zmiany kierunku. Jednak, ponieważ siła Lorentza zależy od prędkości, ładunki poruszające się szybciej lub wolniej niż te, które przelatują prosto zostaną odchylone w jedną lub drugą stronę od strumienia. Możesz to zbadać w tej symulacji.
W tej symulacji pole elektryczne jest skierowane w kierunku osi z (w górę/w dół, co jest reprezentowane przez czerwoną strzałkę), a pole magnetyczne jest skierowane równolegle do osi y (w głąb ekranu/przed ekran i reprezentowane przez pomarańczową strzałkę).
Zauważ także, że gdy naładowana cząstka znajduje się w obszarze pól, pokazane są działające na nią siły. Strzałka zielona reprezentuje siłę elektryczną, a strzałka w kolorze cyjan oznacza siłę Lorentza.